Hoe het allemaal begon.

Hoe kan het dat Europa de wereld in handen krijgt?

Rond 1500 waren er al vele plekken op de wereld ontdekt door de Europeanen. Vooral de plekken rond de kusten van Afrika en Azië. Ook werd rond deze tijd Amerika ontdekt. In dit land hoopten ze nog meer nieuwe specerijen te vinden om te verhandelen. Want daar draaide het allemaal om: de handel. Deze periode wordt ook wel aangeduid met de naam het klassiek imperialisme. De ontdekkers en handelaren waren vooral opzoek naar goud, zilver en specerijen. Mankracht was ook hard nodig. Mensen uit de veroverde gebieden in Afrika, Amerika en Azië deden al het werk voor de Europeanen. Zij waren hun slaven. Vooral de Spanjaarden en Portugezen waren erg actief in dit proces. De plaatsen aan de kust waren in hun handen. Het binnenland was toen nog nauwelijks bereikbaar en ontdekt. De contacten met het binnenland waren er daarom nauwelijks of helemaal niet. Dat veranderde in de loop van de 19^e eeuw. Er werden nu ook steeds meer gebieden verder weg van de kust veroverd door Europa. Dit wordt de tijd van het modern imperialisme genoemd.

Europa vond dat hun beschaving over de hele wereld verspreid moest worden. Dit heet het beschavingsoffensief. Hun ideeën en manier van leven vond men veel beter dan die van de rest van de wereld. Dit was voor Europa een rede om meer te veroveren. In hun veroverde gebieden die nu echt koloniën werden, wilden de Eurpeanen aan iedereen duidelijk maken waarom zij zoveel beter waren. Ze wilden het christendom verspreiden. Daarom stuurden ze katholieken missionarissen en protestantse zendelingen naar de koloniën om de bevolking te bekeren. Dit proces heeft niet groots uitgepakt. Er was maar een klein deel van de bevolking die zich bekeerde tot het christendom. De mensen zaten helemaal niet te wachten op de Europeanen en hun ideeën. En ze wilden zeker niet gedwongen worden (wat wel gebeurde). Om toch meer mensen naar het christendom te krijgen, stuurden ze zo veel mogelijk kinderen naar school om ze te leren lezen en schrijven.

Afrikaanse kinderen leren lezen en schrijven

Er was nog een grote reden voor de Europeanen om landen in Afrika en Azië te veroveren. De landen hadden veel economische opties voor het maken van winst. De landen kregen te maken met kapitalisme waar vooral de Europeanen er plezier van hadden. Maar ook de landen zelf werden hierdoor economisch welvarender.

Je kunt je afvragen waarom het veroveren van de andere werelddelen zo gemakkelijk ging. Dat kwam doordat Europa een grote technologische voorsprong had op de rest van de wereld. Er was een grote voortgang in de techniek van onder andere wapens. Dat kwam door de Industriële revolutie. Ook door nieuwe uitvindingen zoals de telegraaf was het veel gemakkelijker geworden om berichten door te seinen op een grote afstand. Ook werd het transport beter. De schepen werden groter en konden meer vervoeren. Ze werden zo gemaakt dat ze bovendien ook veel sneller vooruit gingen. Door de aanleg van het Suezkanaal werd de afstand naar de bestemming in het oosten ook vele malen korter. Maar binnenlands ging het vervoer ook steeds gemakkelijker. De verbeterde infrastructuur in Europa werd overgebracht naar het binnenland in de koloniën. Door al deze verbeteringen was het voor Europa niet moeilijk om een land in Afrika, Amerika of Azië te veroveren en te besturen.